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El consumo per cápita de baldosas es uno de los parámetros más importantes en el campo de la cerámica y algunas veces es también uno de los más subestimados. Este índice se calcula simplemente dividiendo el consumo total de baldosas de un país en un determinado año entre el numero estimado de habitantes de ese país en el mismo año.
El consumo per capita de baldosas depende de la costumbre y tradición en el uso de estos productos en cada país y esta relacionado en gran medida también con la situación económica que atraviesa cada país en un determinado momento. Otro de los factores que influyen en el consumo de baldosas son las características climáticas de cada país, ya que por ejemplo en los países nórdicos, se privilegia normalmente el uso de materiales más “cálidos” como la madera. El estudio y seguimiento de este parámetro nos puede permitir identificar cuales son los mercados a nivel mundial donde existe todavía un margen de crecimiento potencial desde el punto de vista del consumo de baldosas. Al mismo tiempo, nos permite identificar cuáles son los países que por circunstancias específicas o coyunturales tienen un consumo “superior” a su potencial real, con el riesgo de una eventual disminución en el consumo.
Históricamente, países Europeos como Portugal, Italia, Grecia o España han tenido el consumo per capita más alto del mundo debido a la larga tradición que tienen estos países en el uso de baldosas. Durante períodos económicamente favorables, el consumo per cápita en estos países ha llegado a ubicarse entre 5 y 6 M²/persona al año. Esto quiere decir, que en otros países donde el uso de baldosas no esta todavía tan arraigado, este sería el tope máximo real al cual se pudiera aspirar a llegar.
Claro esta, para alcanzar esta meta, es necesario no solo el esfuerzo de los productores de cerámica sino también la participación de las organizaciones públicas y privadas relacionadas con la industria de la construcción así como los distribuidores y vendedores de baldosas. Todo esto, acompañado de masivos esfuerzos publicitarios para familiarizar a la gente común y los constructores con los productos cerámicos y sus ventajas pueden ayudar a impulsar el consumo de baldosas. Es importante destacar también el uso que se le está dando a las baldosas en nuevos sectores como las fachadas ventiladas. El desarrollo del porcelánico, ha permitido también ampliar el uso de los revestimientos cerámicos a países con condiciones climáticas extremas, debido a su resistencia a las heladas.
En la tabla n. 1, podemos comparar el consumo per cápita de baldosas en el año 2008 en los 30 países con el mayor consumo neto en el mundo.
Como se puede apreciar, el alto consumo en los Emiratos Árabes Unidos, se debe en mayor parte al extraordinario boom de la construcción que ha tenido este país en los últimos años y no a un aumento “real” en el hábito de consumo de su población. Es el mismo caso de Arabia Saudita, con la diferencia que en este país existe una población mucho más grande y el aumento de este índice se ha producido gradualmente, lo que permite esperar que sea mucho más sostenible en el tiempo.
En los países Europeos del Mediterráneo, vemos que a excepción de Grecia (ver tabla n. 2), el consumo per capita ha disminuido en comparación con el año 2005. Esto se debe en parte a la difícil situación económica de estos países y el calo en la construcción.
Si observamos al final de la tabla nr. 1, vemos que de estos países el que tiene el consumo per capita más bajo es la India. Al mismo tiempo, vemos que su consumo está aumentado progresivamente (ver tabla n. 2). Debido a esto y a la enorme población de este país (se prevé que en el año 2040 sea el país mas poblado del mundo), mirando al futuro este es uno los países con un mayor potencial de consumo.
Al mismo tiempo, vemos que a pesar de los esfuerzos que han hecho los productores de baldosas Italianos y Españoles en promover el consumo de baldosas en Estados Unidos, el consumo per cápita ha disminuido en los últimos años debidos principalmente a la actual situación económica y la disminución en la construcción. A pesar de esto, una recuperación económica en los próximos años pudiera permitir un nuevo aumento del consumo en este mercado ya que en vista del consumo per cápita actual, el potencial es todavía muy grande, sobretodo si comparamos las ventajas técnicas e higiénicas de los revestimientos cerámicos con los materiales históricamente usados en este país como la moqueta y el linoleum. Debido a la fuerte tradición en el uso de baldosas en Latinoamérica, el aumento de la población hispánica en Estados Unidos, también favorecerá el aumento del consumo de baldosas en este país.
El mercado de las baldosas cerámicas a nivel mundial ha crecido mucho en los últimos años, sostenido de un aumento en la producción que ha llevado a una disminución en los precios de ventas como ha sucedido en el resto de sectores industriales desde los artefactos eléctricos hasta los textiles y todos los productos de consumo masivo. Por lo tanto, es importante más que nunca racionalizar los costos y focalizar los esfuerzos en los mercados que tienen más potencial de crecimiento.
